Roste hlavně na březích vod a zamokřených půdách často ve větších porostech – olšinách. Samčí jehnědy jsou tenké a dlouhé, samičí krátké a šišticovité. Drobné květy zapáchají po myšině. Rychle roste a je podobná vrbě a topolu. V našem parku se v roce 2013 dosazovala zajímavá olše stříhanolistá.